No dia 24 de agosto, comemora-se o dia de São Bartolomeu (também conhecido por Natanael, Nathanael Bar-Tholomai, Bartholomäus, Bartholomew, etc.). Foi um apóstolo que viajou por quase toda a Ásia e Médio Oriente. É também considerado o apóstolo da Arménia.
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| Na pintura da Última Ceia, de Leonardo da Vinci, São Bartolomeu é o apóstolo mais à esquerda. |
Em Proença, existe uma zona da vila (entrada do lado nascente, vindo do Vale Porco) chamada São Bartolomeu, assim como uma capela em sua honra. Fica mesmo em frente à Pousada das Amoras...
Ao dia deste santo esteve sempre associada a maior feira do ano, a Feira de Agosto ou de São Bartolomeu (antigamente também conhecida por Feira das Melancias), já que as outras feiras ao longo do ano (maio e dezembro) sempre tiveram menor significado.
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| Montes como este eram frequentes na Feira das Melancias... |
Antigamente, não havia praticamente ninguém que não fosse à vila, por ocasião dessa feira. Quase todas as ruas de Proença (que eram poucas na altura) eram ocupadas com tendas (e toldos que protegiam do calor ou da chuva). Vendia-se e comprava-se quase de tudo, mas realço: roupas, calçado, alfaias, árvores de fruta, loiças e artigos de barro, pipas de vinho, frutas (melancia e melão), gado, etc.
Enquanto ainda não havia a generalização do uso de veículos automóveis, dava gosto ver as estradas cheias de pessoas que se deslocavam a pé, em burros, em carroças... Poucos eram os que iam de camioneta de carreira, pois havia apenas uma ou duas, pela manhã e outras tantas ao fim da tarde, para o regresso à aldeia.
De todas as lembranças que tenho desse dia de feira, o que mais me impressionava era a forma como os nossos pais lidavam com os negociantes: pela manhã, costumavam observar os artigos que lhes interessavam, perguntavam o preço, às vezes experimentavam (por exemplo, roupas e calçado). Mas, muitas vezes, essas compras eram feitas apenas perto do final da feira, altura em que era costume os preços baixarem, quando os negociantes estavam já a arrumar os artigos e lhes apareciam os fregueses que tinham andado antes a regatear os preços!...
Ir à feira e não comprar (e comer) melancia e, às vezes melão, não era habitual. Via-se famílias inteiras, pela hora do calor, em maior quantidade na zona da Senhora das Neves (entrada sul), a deliciarem-se com melancia apetitosa, que provinha principalmente do Ribatejo ou dos campos de Idanha/Ladoeiro.
Também me lembro de que muitos jovens aproveitavam a deslocação para a feira, ou o regresso da mesma, para conhecer novas moças e, por vezes aí, começar um namoro!...
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