Depois de vários adiamentos, por razões técnicas e meteorológicas, está agora previsto o lançamento da missão Artemis II, para o próximo dia 1 de Abril.
Será a primeira missão tripulada a viajar até às proximidades da Lua, nos últimos 50 anos. A primeira nave a orbitar a Lua foi Apollo 8, em 1968, e a primeira "alunagem", em 1969, foi realizada pela Apollo 11.
A cápsula onde os astronautas viajarão chama-se Orion. Esta vai viajar cerca de 4 dias para cada lado, aproveitando as gravidades da Terra e da Lua, tanto quanto possível. Irá orbitar a Lua, passando para lá do lado oculto, a cerca de dez mil quilómetros.
A cápsula Orion.
De salientar a semelhança entre as missões Apollo e Artemis: segundo a mitologia, seriam esses os nomes de gémeos do deus Zeus...
A missão durará 10 dias, com 4 astronautas, entre eles a primeira mulher...
O objetivo desta missão é, fundamentalmente, testar/validar todos os sistemas tripulados da Orion, para garantir a segurança da futura Artemis III, que deverá transportar astronautas à superfície da Lua, novamente.
Isto faz parte do ambicioso plano, fixado para acelerar o regresso à Lua até 2028, realizar cerca de 2 alunagens tripuladas em cada ano seguinte, até construir uma base lunar permanente... (Para apoiar viagens futuras a Marte)
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Acrescentado em 03abr2026:
A Terra captada pela tripulação da Artemis II / Orion: primeiro, tal como foi recebida e, depois, arranjada, para ser mais entendível (a mancha castanha é África - N/NW/Sahara).
No canto inferior direito, é supostamente o planeta Vénus. À esquerda, a África. À direita, o Brasil e grande parte da América do Sul.
Agora orientada, para ser mais fácil de perceber. Notam-se também auroras (boreais e austrais - estas mais nítidas, em tom verde)...
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Acrescentado em 07abr2026:
Exemplos de fotos enviadas pela Orion/Artemis II, mostrando zonas do lado oculto da Lua:
E também um especial "eclipse" do Sol, enquanto a cápsula/nave orbitava a Lua:
Se desejar ver mais fotos, aceda a:
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Aqui fica a comparação entre o lado visível da Lua (à esquerda), quando vista do hemisfério norte, e o lado oculto da mesma, agora observado pela tripulação da Artemis II/Orion:
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