Depois de vários adiamentos, por razões técnicas e meteorológicas, está agora previsto o lançamento da missão Artemis II, para o próximo dia 1 de Abril.
Será a primeira missão tripulada a viajar até às proximidades da Lua, nos últimos 50 anos. A primeira nave a orbitar a Lua foi Apollo 8, em 1968, e a primeira "alunagem", em 1969, foi realizada pela Apollo 11.
A cápsula onde os astronautas viajarão chama-se Orion. Esta vai viajar cerca de 4 dias para cada lado, aproveitando as gravidades da Terra e da Lua, tanto quanto possível. Irá orbitar a Lua, passando para lá do lado oculto, a cerca de dez mil quilómetros.
A cápsula Orion.
De salientar a semelhança entre as missões Apollo e Artemis: segundo a mitologia, seriam esses os nomes de gémeos do deus Zeus...
A missão durará 10 dias, com 4 astronautas, entre eles a primeira mulher...
O objetivo desta missão é, fundamentalmente, testar/validar todos os sistemas tripulados da Orion, para garantir a segurança da futura Artemis III, que deverá transportar astronautas à superfície da Lua, novamente.
Isto faz parte do ambicioso plano, fixado para acelerar o regresso à Lua até 2028, realizar cerca de 2 alunagens tripuladas em cada ano seguinte, até construir uma base lunar permanente... (Para apoiar viagens futuras a Marte???)
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